Supreme Court: Is There a “Gujarati Imprint”? సుప్రీంకోర్టుపై గుజరాత్ ‘ముద్ర’పై చర్చ: అసలు ఏంటి ఈ వివాదం?

కొంతకాలంగా భారత అత్యున్నత న్యాయస్థానం సుప్రీంకోర్టు ఒక ఇబ్బందికరమైన చర్చలో ఇరుక్కుంది: దేశంలోని న్యాయవ్యవస్థపై ఒకే రాష్ట్రమైన గుజరాత్ ప్రభావం ఎక్కువగా ఉందా? అదే రాష్ట్రానికి చెందిన న్యాయమూర్తుల సంఖ్య పెరుగుతుందా? అనే ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి.

సుప్రీంకోర్టుకు ఇటీవల Gujarat High Court నుంచి Justice Vipul Pancholiని న్యాయమూర్తిగా నియమించారు. దీంతో సుప్రీంకోర్టులో Gujarat మూలాలున్న న్యాయమూర్తుల సంఖ్య ముగ్గురికి చేరింది. అయితే ఈ నియామకంపై Justice B.V. Nagarathna అసమ్మతి వ్యక్తం చేశారు. ఇది దేశంలోని వివిధ రాష్ట్రాల High Courtల నుంచి న్యాయమూర్తులను సమతుల్యంగా ఎంపిక చేయాలనే సూత్రాన్ని దెబ్బతీస్తుందని ఆమె సూటిగా చెప్పారు. ఇతర High Courtల నుంచి సీనియర్ న్యాయమూర్తులను పక్కన పెట్టి Gujarat నుంచి మరో న్యాయమూర్తిని నియమించడం వల్ల కొలీజియం (న్యాయమూర్తులను ఎంపిక చేసే కమిటీ) విశ్వసనీయత దెబ్బతింటుందని ఆమె హెచ్చరించారు.

కేవలం సంఖ్యల లెక్క మాత్రమే కాదు, ఇక్కడ అసలు వివాదం. సంప్రదాయం ప్రకారం, సుప్రీంకోర్టులో సీనియారిటీ ఆధారంగా భారత ప్రధాన న్యాయమూర్తి (CJI)ని ఎంపిక చేస్తారు. Gujaratకు చెందిన మరో న్యాయమూర్తి, Justice J.B. Pardiwala, 2028లో CJIగా బాధ్యతలు చేపట్టే అవకాశం ఉంది. ఆ తర్వాత 2030ల ప్రారంభంలో Justice Pancholi కూడా CJI అయ్యే అవకాశాలున్నాయి. అంటే, దాదాపు ఒక దశాబ్దంలో నాలుగేళ్ల పాటు ఇద్దరు Gujarat న్యాయమూర్తులు దేశ అత్యున్నత న్యాయస్థానానికి నాయకత్వం వహించే అవకాశం ఉంది. ఈ విషయం అందరినీ ఆశ్చర్యపరుస్తోంది, ఎందుకంటే Gujarat High Courtలో కేవలం 52 మంది న్యాయమూర్తులే ఉండగా, Allahabad High Courtలో 160 మంది ఉన్నారు. అయినా కూడా Gujaratకు చెందిన న్యాయమూర్తుల ప్రాతినిధ్యం ఎక్కువగా ఉండడంపై విమర్శలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి.

ఇలా ఒకే రాష్ట్రం నుంచి ఎక్కువ మందికి అవకాశం కల్పించడం వల్ల న్యాయవ్యవస్థలో ఉండాల్సిన సమాఖ్య సమతుల్యత దెబ్బతింటుందని విమర్శకులు అంటున్నారు. చారిత్రకంగా, పెద్దవైన High Courtలైన Allahabad, Bombay, Madras, మరియు Calcutta సుప్రీంకోర్టుకు ఎక్కువ మంది న్యాయమూర్తులను పంపేవి. కానీ ఇప్పుడు ఆ High Courtల ప్రాతినిధ్యం తగ్గి, Gujarat High Court వంటి చిన్న High Courtలు ప్రాధాన్యతను పొందుతున్నాయి. ఇంకా ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏంటంటే, Justice Pancholi అఖిల భారత సీనియారిటీ జాబితాలో 57వ స్థానంలో ఉన్నా, చాలా మంది సీనియర్లను దాటి ఆయనకు సుప్రీంకోర్టులో చోటు దక్కడం. ఈ విషయాన్ని Justice Nagarathna ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు.

ఇలాంటి పరిస్థితులు సుప్రీంకోర్టుకు కొత్త సమస్యలను తీసుకొస్తున్నాయి. ఇప్పటికే కోర్టులో 86,000 పైగా కేసులు పెండింగ్‌లో ఉన్నాయి. ఈ సమయంలో, నియామకాలు ప్రాంతీయంగానో లేదా రాజకీయంగానో ప్రభావితమైనవిగా కనిపిస్తే కోర్టుపై ప్రజల నమ్మకం సన్నగిల్లుతుందని విమర్శకులు వాదిస్తున్నారు. ప్రజా విశ్వాసం అత్యంత ముఖ్యమైన సంస్థలో, ఇలాంటి అసమతుల్యత భవిష్యత్తులో తీవ్ర నష్టాన్ని కలిగించే అవకాశం ఉంది.

ప్రస్తుతానికి, కొలీజియం తమ నిర్ణయాలను “merit మరియు suitability” ఆధారంగా తీసుకున్నామని సమర్థించుకుంది. కానీ ప్రశ్న ఇంకా అలాగే ఉంది: ఒకే రాష్ట్రం నుంచి ఎక్కువ మంది న్యాయమూర్తులు సుప్రీంకోర్టులో, ముఖ్యంగా CJI పదవికి వారసులుగా ఉన్నప్పుడు, సుప్రీంకోర్టు కలిగి ఉండాల్సిన వైవిధ్యమైన దృక్పథాలు దెబ్బతింటాయా?